Le groupe d’entraide mutuelle et l’autisme

Quelles fonctions remplit un groupe d’entraide mutuelle (GEM) ? Qui peut en bénéficier ? Où en trouver ? J’ai mené l’enquête.

Qu’est-ce qu’un GEM et qui y a accès ?

Le principe du GEM est qu’il est constitué des personnes adultes concernées. Par exemple, dans le cadre de l’autisme, un GEM serait un groupe d’adultes autistes.

Les groupes sont des associations dont les membres se rencontrent à intervalles réguliers, souvent pour des activités communes préapprouvées. Certains font appel à un ou plusieurs médiateurs non autistes qui sans jouer les chaperons, vont pouvoir garder la tête froide et intervenir en cas de problème, que ce soit un conflit au sein du GEM, une incompréhension avec une personne extérieure, la gestion d’un détail organisationnel imprévu, etc.

Tous les GEM ne se ressemblent pas, et beaucoup proposent de venir tester l’une ou l’autre réunion avant de s’engager à y participer régulièrement.

Puis-je être membre d’un GEM sans diagnostic ? Sans domicile fixe ?

Les conditions d’accès d’un GEM sont volontairement assez peu nombreuses, et ainsi il n’est pas demandé de justificatif de domicile, d’extrait de casier judiciaire, de sésame officiel validant un diagnostic ou de carte de handicap. Il n’y aurait aucun sens à tenter d’y participer sans être soi-même directement concerné.

Les mineurs peuvent-ils devenir membres des GEM ?

Non, le cahier des charges prévoit que ces groupes soient réservés aux adultes.

L’accès aux GEM est-il payant ?

Il est courant qu’un faible montant d’inscription, de l’ordre de dix à vingt euros annuels, soit demandé.

À quoi sert un groupe d’entraide mutuelle pour les autistes ?

Comme le nom le suggère, à s’entraider. Plaisanterie à part, plusieurs études suggèrent que beaucoup des difficultés sociales des autistes viennent du fait qu’ils doivent interagir avec des neurotypiques à longueur de journée, et qu’il est plus aisé et instinctif pour tous les humains d’entrer en relation sociale avec des gens qui ont le même neurotype qu’eux.

Le GEM propose donc un endroit où rencontrer des gens qui fonctionnent comme soi-même, dans un contexte amical et détendu, dépourvu d’attentes spécifiques, pour pratiquer une activité plaisante. Les interactions y sont plus ou moins formelles, mais toujours entre personnes ayant le même neurotype, ce qui est une source de joie et de soulagement que je ne saurais décrire à quiconque ne l’a jamais vécue.

En plus d’opportunités de socialisation, les GEM proposent parfois des groupes de parole sur des sujets spécifiques, et même sans cela, au-delà d’une compréhension implicite, il est aussi rassurant de pouvoir discuter informellement de problèmes rencontrés au quotidien et de voir qu’ils sont compris et partagés.

Comment trouver un GEM « autisme » près de chez moi ?

Les associations locales en font en général la promotion quand elles ne participent pas directement à leur gestion, et il est aussi courant que les GEM soient mentionnés sur le site du CRA correspondant. Sinon, on peut se rendre directement sur le site de Psycom[1] et examiner leur carte. Attention, tous les GEM y sont mentionnés, pas juste ceux concernés par l’autisme. L’annuaire d’Autisme Info Service[2] propose également de chercher les GEM spécialisés dans l’autisme.

Puis-je créer un GEM pour les autistes ?

Bien sûr, mais le terme implique une organisation « officielle » correspondant à celle d’une association. N’importe qui peut décider de créer un groupe de soutien entre autistes, mais pour que ce soit un GEM, une certaine quantité de paperasse est nécessaire[3]. Il reste, dans l’absolu, plus simple d’en rejoindre un existant que d’en créer un nouveau.

Qui gère le GEM ?

Ses membres ! Un GEM se veut autogéré, non seulement pour mieux convenir à, et pour améliorer l’indépendance de ses membres-directeurs, mais aussi parce qu’étant un organe associatif, aucune autorité supérieure n’existe pour le piloter. Ce sont donc ses membres qui décident de la direction à lui donner et de la manière dont ils le font vivre.

Cela peut rendre les décisions compliquées quand beaucoup de personnes sont à la fois très impliquées et convaincues d’être les seules à avoir raison, mais cela garantit l’indépendance de la structure et de ses membres.

Puis-je quitter un GEM si je ne m’y sens pas bien ?

Bien sûr, ou choisir de lui donner une autre direction si d’autres membres partagent la sensation d’incongruence.

J’espère avoir, par cet article, donné à mon lecteur la possibilité d’aller à la rencontre de ses camarades autistes. Rencontrer des personnes qui nous ressemblent est un bien trop précieux pour s’en priver.

[1]https://www.psycom.org/sorienter/les-groupes-dentraide-mutuelle/

[2]https://annuaire.autismeinfoservice.fr/recherche/rubrique/champ_364:798/champ_448:/champ_450:/rubrique:5/

[3]Cahier des charges officiel : https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000038792936