Das Tiermodell

Oft testen wir im Rahmen von Autismus-Studien Interventionen (Medikamente, chirurgische Eingriffe, Verhaltenstherapien usw.) an Mäusen. Dafür gibt es mehrere Gründe, darunter, dass es billiger und einfacher ist, es weniger Papierkram gibt und wenn Sie dabei einen oder zwei töten, ist das keine schlechte Sache.

Allerdings gibt es ein wichtiges Argument gegen das Tiermodell: Mäuse sind unseres Wissens niemals autistisch.

Was untersuchen diese Armeen von Wissenschaftlern also genau?

Erstellen Sie eine autistische Maus

Autistische Mäuse werden hergestellt. Das Prinzip ist wie folgt: Wir wissen, dass bestimmte Gene an Autismus beteiligt sind. Wenn wir am Genom von Mäusen herumbasteln, damit sie die richtige Version dieser Gene haben, fangen sie an, Verhaltensweisen zu zeigen, die Autismus ähneln : Sie haben sich wiederholende Verhaltensweisen, sie sind weniger bereit, mit anderen Mäusen in Kontakt zu kommen, sie sprechen weniger laut usw . Sie können uns nicht wirklich etwas über ihre innere Welt erzählen, also nehmen wir an, dass sie auch sensorische Schwierigkeiten haben, eine Tendenz zum Assoziationsdenken und einen sehr ausgeprägten Sinn für Gerechtigkeit, aber ehrlich gesagt wissen wir es nicht. .

Erstes Problem: Wir wissen, dass die Ursache von Autismus beim Menschen multifaktoriell und zum größten Teil unbekannt und unklar ist. In Anbetracht dessen, dass „ihr Autismus“ derselbe ist wie der, der durch einfache genetische Mutation entsteht, unter dem Vorwand, dass Sie von außen daran denken, ist nicht sehr streng.

Zweites Problem: Haben diese autistischen Mäuse wirklich die versprochenen Verhaltensweisen?

Sie sollten wissen, dass Labortiere, insbesondere solche mit einem Verhalten und einem Genom, die auf eine Reihe von Besonderheiten reagieren, von Unternehmen hergestellt werden, deren einzige Aufgabe darin besteht, und dann an Labore verkauft werden, die Forschung betreiben müssen. Diese Unternehmen können somit Tiere mit präzisen Pathologien, Charaktereigenschaften, spezifischen Mutationen usw. entwickeln, sei es durch Auswahl vielversprechender Linien oder Genmanipulation.

Die meisten autistischen Mäuse, die von den Herstellern dieser Tiere zur Verfügung gestellt werden, sind jedoch nicht so autistisch wie im Katalog beworben, und wenn ihr Verhalten von unabhängigen Labors getestet wird, erweisen sie sich bestenfalls als nicht sehr gesellig, und alles in allem, eine ziemlich schwache Annäherung dessen, was ein autistischer Mensch sein könnte.

Zu jedermanns Überraschung sind Menschen und Mäuse unterschiedliche Spezies

Menschen und Mäuse teilen etwa 85 % ihrer DNA, was bedeutet, dass wir ziemlich viele Gene gemeinsam haben. Es ist nicht besonders wichtig: Als Säugetiere haben wir viele ähnliche Dinge in unseren Körpern, also sind 15 % schon ein ziemlich schöner Unterschied. Zum Beispiel ist Aspirin für Nagetiere tödlich, aber Thalidomid hat keine teratogene Wirkung [1] auf sie.

Auch auf der Verhaltensebene sind Mäuse dem Menschen nicht so nah. Sie sind sicherlich einigermaßen gesellig, aber auch sehr territoriale Tiere, die, wenn es der Platz zulässt, lieber alleine als in Gruppen leben.

Mir ist klar, dass ich meinem Leser sage, dass Wasser nass wird, aber ja, Menschen und Mäuse sind sehr unterschiedlich. Wahrscheinlich bis zu dem Punkt, an dem man, abgesehen von den Grundlagen der Biologie und Anatomie, nicht mehr viel vom einen lernen kann, indem man den anderen beobachtet.

Es ist bekannt, dass Tiermodelle insgesamt einen begrenzten Nutzen haben, hauptsächlich basierend auf Ethik: Es wäre falsch, irgendetwas an Menschen zu testen, bevor es an Tieren durchgeführt wurde. Ich würde argumentieren, dass „autistische Mäuse“ im Zusammenhang mit Autismus so weit von ihrem menschlichen Äquivalent entfernt sind, dass es wenig Sinn macht, irgendetwas an ihnen zu testen. Sie könnten genauso gut direkt an menschlichen Freiwilligen testen, und wenn das Protokoll des Experiments zu gefährlich oder unethisch ist, können Sie genauso gut überhaupt nicht testen: Ein Ergebnis, das nur für Nagetiere gilt, hätte wenig Wert.

Wir verstehen Autismus beim Menschen immer noch nicht

Ist es notwendig, daran zu erinnern? Die Vision, die die medizinische Welt von Autismus hat, ist auch heute noch von Vorurteilen durchdrungen, unvollständig und sehr medizinalisiert. Um diesen Neurotyp besser zu verstehen, kann argumentiert werden, dass es sowohl einfacher als auch effektiver wäre, mit autistischen Menschen zusammenzuarbeiten, die ihre Erfahrungen und ihren Denkprozess beschreiben können, als Nagetiere zu beobachten, bei denen ziemlich willkürlich entschieden wurde, dass sie vokalisieren würden seltener war es zum Beispiel sicherlich der Ausdruck des gleichen Merkmals, das autistische Menschen manchmal weniger kompetent in der gesprochenen Sprache macht.

Für die Mäuse wäre es übrigens schöner.

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[1] Eine Substanz ist teratogen, wenn sie fötale Missbildungen verursacht. Es ist bekannt, dass Thalidomid vielen Menschen in den 50er und 60er Jahren, von denen viele schwanger waren, als Mittel gegen Übelkeit verschrieben wurde, was zu zwischen 15.000 und 20.000 Geburten schwer deformierter Babys führte.